Pietre del dolore

Situate nella più pericolosa zona della foresta Wulbar, queste pietre sorgono dal terreno come bianche ossa, e la natura intorno a loro è morta e bruciata da un'invisibile forza palpabile e maledetta.
Le creature animali e intelligenti si tengono alla larga da questo luogo, e la zona è infestata da parassiti giganti e mostruosi, creature gonfie e purulente che escono dai peggiori incubi.
Persino Serbreth, il signore degli Ibraska, non si avvicina alla zona, ma la tiene sotto un costante controllo grazie ai suoi poteri druidici, impedendo che si espanda ancor di più.
Le pietre portano simboli runici incisi nella pietra, e a volte è possibile vedere un fluido simile a sangue che sgorga da queste rocce.
Si pensa che le pietre siano un potente sigillo che impedisce l’apertura di un portale verso un altro piano da cui provengono i demoni, come già accaduto nel passato di queste terre, ed è stato creato in un tempo antico durante l’era del disordine, anche se nessuno sa chi l’abbia fatto e come vi sia riuscito.

La vita di Astonia

L’isola è relativamente nuova e, a causa della sua tarda scoperta, nasconde molti segreti. In passato sono avvenuti crudeli sacrifici e riti malefici, e alcuni di questi hanno lasciato il loro segno nelle razze native. Chi giunge su quest’isola lo fa in veste di prigioniero o di soldato a guardia di Astonia-dalkar la cittadella prigione conosciuta per essere una fortezza dal quale è impossibile fuggire, e i pochi stranieri che giungono, sono spesso ingegneri e lavoratori provenienti da Greemdahl, o conoscenti dei soldati che si stabiliscono ad Armendan.

I soldati che vengono inviati su quest'isola sono principalmente volontari, ma si possono trovare anche soldati scelti o reclute in addestramento, e il loro lavoro consiste nella gestione della prigione, manutenzione, esplorazione e anche sorveglianza dei reclusi.
Chi giunge volontariamente lo fa per la fama che questa prigione ha ricevuto col passare del tempo. Difatti per molti dei soldati che vivono ad Astonia-dalkar , la prigione assomiglia di più ad un luogo di villeggiatura, con una piacevole brezza marina, e un lavoro che non richiede più di una breve ronda al giorno.
I lavori pesanti all'interno della prigione li fanno i prigionieri stessi, dalla cucina alle pulizie, e le punizioni per chi disobbedisce sono spesso severe, e danno ai soldati un modo per divertirsi.
I problemi esterni sono rari, e le difficoltà più comuni sono portate da creature selvatiche che si allontanano troppo dalla foresta, oppure da prigionieri indisciplinati che più di una volta mettono in difficoltà i soldati.
La vita su quest'isola può sembrare tranquilla e spensierata, ma chi abbassa troppo la guardia rischia di fare una brutta fine, e spesso è capitato che giovani reclute abbandonassero l'isola all'interno di una bara. I prigionieri sono sempre pronti ad approfittare dei punti deboli della fortezza e dei suoi custodi, ma sanno che anche riuscendo a fuggire dalla rocca, là fuori la zona è selvaggia e pericolosa, e per sopravvivere ci vuole molto di più che un semplice tunnel sotto la prigione.
I criminali meno pericolosi e privi di capacità magiche, vengono anche utilizzati nelle miniere di sale presenti nella parte occidentale dell'isola.

Ogni mese, sull'isola giunge una nave della Confederazione protetta da incantesimi che impediscono l'individuazione magica e da altri magie che possano danneggiarla.
La nave, battezzata Destino del mare, trasporta i prigionieri che sono destinati a essere imprigionati a Astonia-dalkar, e oltre ad essere stata costruita dalle migliori menti di Greemdahl, la sua robustezza e velocità sono ben poca cosa se paragonate agli incantamenti di difesa e di attacco di cui dispone, e solo pochi individui conoscono le reali capacità della nave e del suo equipaggio.
Questa segretezza funge da ottimo deterrente per quei pirati o criminali che desiderano affondarla e liberare i prigionieri, ma spesso basta la flotta di supporto a tenere lontane le minacce, e finora nessuno è stato in grado di metterla seriamente in difficoltà.

Tribù degli Ibraska

Gli Ibraska sono una tribù di umanoidi selvaggi guidati da licantropi sacerdoti del culto di Atoris che vivono nella foresta Wulbar, e che si avventurano ai suoi margini solo per spiare i movimenti degli abitanti della prigione.
Serbreth è il signore degli Ibraska ed è un druido mutaforma affetto dalla licantropia. La sua mente è sconvolta dalla pazzia e nessuno può dire di aver visto la sua vera forma poiché vive in un costante stato di mutazione derivato dalla sua natura, amplificata dai poteri da druido e dalla maledizione della licantropia.
Protegge la foresta dagli intrusi che ritiene pericolosi, ma al tempo stesso sopporta gli altri licantropi che seminano caos ovunque, ma sa di essere temuto e che può riprendere in mano la situazione con un semplice ululato che è in grado di estendere a tutta la foresta.
Il vero obiettivo di Serbreth è di ritrovare Fer-wemam o qualunque degli oggetti magici che sono andati perduti durante la guerra dei demoni, e con quelli creare una forza in grado di spazzare via la prigione e i suoi occupanti in modo da poter espandere la foresta su tutta l’isola.
Tramite un portale situato nel profondo della foresta, Serbreth è in contatto con una gilda di incantatori che sono interessati alle sue scoperte. Il portale è il risultato di un tentativo fallito di riportare un pericoloso criminale via da quell’isola, e non si sa cosa sia successo di preciso, ma la magia del portale si è distorta, e ora permette l’attraversamento solo di suoni o di oggetti inanimati.

Foresta Wulbar

Questa foresta si estende per tutta la larghezza dell’isola e occupa la metà della sua lunghezza. La vegetazione che la compone è fitta e comprende alberi nodosi con enormi radici sporgenti, lunghi rami che si intrecciano tra loro e liane che si mischiano ai rampicanti e al muschio presente in ogni punto.
L’umidità presente in questa foresta è molto alta e numerosi tipi di funghi crescono a profusione ovunque, ma pochi sono commestibili.
Pur essendo faticoso e difficile muoversi all’interno di questa foresta, la zona è densamente popolata da razze mostruose di ogni tipo, e avventurarsi al suo interno è pericoloso per chi non è preparato.
Ragni mostruosi e lupi affamati sono tra le creature più comuni che si possono incontrare, e il pericolo di contrarre la licantropia o altre malattie è sempre in agguato, anche se la maggior minaccia rimane la presenza dalla tribù degli Ibraska.

Orsogufo

Nome: Orsogufo
Taglia: Grande
Tipo: Bestia magica

Storia di Astonia

Durante la Prima Era, l’isola faceva parte di Avail o più conosciuta come Vallata di Ashen, ed è rimasta nascosta a tutte le razze degli altri continenti, che a causa delle numerose guerre combattute in quel periodo, erano completamente disinteressate all’esplorazione dei mari e oceani.
Rimasta a lungo lontana dalla civiltà in continua evoluzione, questa terra ha mantenuto uno stato incontaminato e selvaggio, agevolando la proliferazione di molte razze animali, mentre le razze umanoidi più intelligenti erano poco più che umani selvaggi e trogloditi.
Questi umanoidi vivevano in piccoli branchi sparsi per tutto il territorio, vivendo di caccia e di ciò che la foresta poteva offrirgli.

Quando giunse la terribile esplosione che sconvolse l’intero mondo, l’isola si staccò da Avail e fu in parte sommersa da un maremoto, e in molti, tra animali e umanoidi, scomparvero tra le acque dell’oceano. Solo una piccola percentuale di esseri che viveva nella foresta sopravvisse protetta dai forti e resistenti arbusti intrecciati tra di loro a formare una barriera.
Il maremoto portò anche l’isola all’attenzione della razza dei tritoni, che in fuga dall’oceano infuriato trovarono rifugio tra le coste di questa terra sopravvissuta allo sconvolgimento.
Le radiazioni scaturite dall’esplosione colpirono pesantemente il territorio, provocando mutazioni genetiche e magiche sulle varie razze animali e umanoidi, e queste iniziarono ad avere comportamenti estremamente aggressivi.
In breve le razze umanoidi presentarono i primi segni di licantropia, e la maledizione magica si espanse con preoccupante rapidità, rendendo le bestie e gli umanoidi sempre più simili tra loro.
Non ci volle molto prima che la razza marina tentasse di esplorare l’isola, incontrando queste creature magiche e pericolose, e subendo ogni volta gravi perdite.
Tra le fila dei licantropi si risvegliò anche un Profeta di Atoris, che rese più pericolose organizzate queste belve. Attraverso il sacrificio dei propri simili, questo Profeta di nome Fer-wemam fu in grado di creare oggetti magici dal potere malefico, che poi donò ai propri campioni.
Infine avviò una spedizione contro gli esseri che si nascondevano tra le coste dell’isola, sterminando ed espandendo la maledizione anche tra i tritoni.

 

Intorno alla fine dell'Era del Cataclisma si aprì misteriosamente un portale nelle profondità della foresta, da cui uscirono creature immonde di ogni genere, che si espansero per tutto il territorio scontrandosi con gli abitanti selvaggi del luogo.
Fer-wemam si trovò per la prima volta in difficoltà, e iniziò una lotta per la sopravvivenza della propria razza, ma molti dei suoi migliori combattenti caddero.
La battaglia per il predominio dell’isola si protrasse per molto tempo, finché un giorno i demoni furono di nuovo risucchiati nel portale che scomparve misteriosamente nello stesso modo col quale era comparso, lasciando sul luogo segni indelebili di quegli eventi.
I demoni non tornarono più e l’isola iniziò a rigenerare le ferite di quella battaglia, ma Fer-wemam non fu più visto e nessuno scoprì cosa gli fosse capitato durante la guerra contro gli immondi.
Senza la guida del profeta, i licantropi si dispersero, tornando ad essere molto più simili agli animali che agli umani, e sull’isola tornò un lungo periodo di pace.

Molto tempo dopo, sull’isola giunse una prima nave di esploratori proveniente da Antaria, guidata da Ander mielko, un famoso esploratore di quei tempi. Giunta sull'isola, la spedizione s'inoltrò nella fitta foresta in cerca di una razza evoluta, ma trovò solo gli aggressivi licantropi. Il primo impatto sorprese molto gli esploratori, che comunque riuscirono a cavarsela grazie alla magia che avevano imparato nei luoghi da cui provenivano.
Fu eretto un piccolo avamposto protetto da soldati delle vicine regioni, e alcuni esemplari di quelle creature furono portati alla capitale della Confederazione per essere studiati. Gli esploratori disboscarono la foresta per trasportare la legna in altre regioni, ma i lavori furono bloccati dal rinvenimento di segni runici su alcune rocce che affioravano dal manto erboso del bosco.
Sapienti maghi cercarono di studiarne il significato scoprendo che quei simboli erano un sigillo per tenere chiuso un male estremo, e che il disboscamento della foresta avrebbe messo a rischio l’intreccio di quella magia. I lavori terminarono subito, e l’avamposto fu smantellato. Ma chi aveva investito denaro su quell’isola non era disposto a rinunciare così facilmente.
Così fu firmato un trattato a cui tutte le regioni della Confederazione aderirono, e l’isola divenne ufficialmente di proprietà di Damien, la capitale di Antaria, e questa si impegnò a costruire Astonia-dalkar, un'enorme prigione da cui i peggiori criminali di tutto il continente non sarebbero mai riusciti a fuggire.

ASTONIA

Nelle vicinanze dell’Oceano del tumulto quest’isola sfida le onde che si infrangono impetuose lungo le sue coste, e solo gli innumerevoli scogli frastagliati impediscono alla regione di essere sommersa.
Vista da lontano l’isola è coperta da una fine nebbiolina che viene creata dallo schianto delle acque lungo le coste dell’isola, e più ci si avvicina e più ci si rende conto che ben pochi luoghi sono adatti all’ormeggio delle navi, e molto spesso, chi si avvicina troppo senza esserne consapevole, va ad aumentare il numero delle navi che giacciono sul fondale marino attorno ad Astonia.

L’isola in molte occasioni è stata presa in considerazione per essere colonizzata, ma le condizioni avverse che impediscono di raggiungerla facilmente hanno tenuto a bada queste mire espansionistiche, e così divenne un’isola prigione dopo che fu firmato un trattato che coinvolse tutte le regioni appartenenti alla Confederazione.
 

L’isola forma una lingua di terra che si estende da nord a sud, e per metà è coperta dalla fitta foresta Wulbar composta da alberi di ogni tipo cresciuti completamente indisturbati e selvaggi, che compongono un intricato dedalo di arbusti nodosi.

L’altra metà dell’isola è composta da una vasta pianura erbosa abitata principalmente da mandrie di bufali che vivono liberi dalle costrizioni di una espansione civilizzata delle razze umanoidi, ma possono essere avvistati molti altri animali selvatici su quest’isola, tra cui volpi, linci o lupi, ma in un numero assai minore.   

L’aria di quest’isola porta il sapore del mare, ed è costantemente areata dalle correnti ventose che arrivano dall’oceano, portando con se polveri saline che ammantano di una sottile patina le zone vicino alle coste.

Le estati sono calde ma areate tanto da non risultare fastidiose, e gli inverni diventano miti e gelidi con il calare della sera, risultando quasi letali per individui che rimangono esposti ai venti gelidi che provengono dall’oceano.
 

L’isola è abitata sia dai selvaggi nativi, che dai nuovi colonizzatori che vivono a Astonia-dalkar , e

le razze presenti in questa piccola regione sono più di quante se ne possano trovare in qualunque altro

luogo.

Mentre il bosco e la pianura sono abitati da numerosi tipi di animali selvatici, la prigione è abitata da soldati provenienti da ogni regione che ha aderito al trattato, e si possono trovare umani, elfi , nani , gnomi, mezzelfi e anche mezzorchi, mentre tra le razze degli individui che vengono imprigionati si possono trovare anche umanoidi mostruosi quali orchi e ogre.